Validación adicional de que los datos de reclamaciones son una herramienta útil para la investigación epidemiológica sobre la hipertensión

La práctica de utilizar reclamaciones de servicios médicos en la investigación epidemiológica sobre la hipertensión se está volviendo cada vez más común, y varios estudios publicados han intentado validar los datos diagnósticos contenidos en ellas. Sin embargo, muy pocos de esos estudios han tenido el beneficio de usar la presión arterial medida como el estándar de oro. El objetivo de este estudio es evaluar la validez de los datos de reclamaciones en la identificación de casos de hipertensión y, por lo tanto, clarificar los beneficios y limitaciones de utilizar esos datos en estudios de etiología de enfermedades crónicas. El estado de salud se asignó a 19,150 empleados de una empresa manufacturera en EE. UU. donde se realizan exámenes físicos regulares. Comparámos la presencia de hipertensión en las historias clínicas ocupacionales contra los diagnósticos obtenidos de los datos de reclamaciones administrativas. Después de ajustar por posibles confundidores, aquellos con presión arterial medida que indicaba hipertensión en etapa 1 tenían 3.69 veces más probabilidades de tener una reclamación que los normotensos (IC 95%: 3.12, 4.38) y aquellos que indicaban hipertensión en etapa 2 tenían 7.70 veces más probabilidades de tener una reclamación que los normotensos (IC 95%: 6.36, 9.35). Comparar los valores de presión arterial medida identificados en las historias clínicas con los algoritmos para diagnóstico de hipertensión de los datos de reclamaciones resultó en valores de sensibilidad de 43-61% y valores de especificidad de 86–94%. Se encontró que los datos de reclamaciones de servicios médicos eran altamente específicos, mientras que los valores de sensibilidad variaron según el algoritmo de reclamaciones, sugiriendo la posibilidad de sub-determinación. Nuestro análisis demuestra además que tal sub-determinación está fuertemente sesgada hacia aquellos casos que serían considerados clínicamente en el límite o leves.