Impacto de las transiciones vitales en adultos jóvenes sobre los problemas de salud mental en la adultez: un análisis de puntuación de propensión

Antecedentes Problemas de salud mental comúnmente persisten desde la infancia hasta la adultez. Este estudio evaluó si las transiciones vitales en la juventud pueden mejorar los síntomas de salud mental en la adultez tras ajustar por síntomas de salud mental en la infancia. Métodos El análisis utiliza datos del estudio prospectivo y representativo Great Smoky Mountains Study. Las transiciones vitales (p. ej., finalización de la escuela secundaria, formar pareja, paternidad, y vivir de manera independiente) se evaluaron hasta tres veces en la juventud (edades 18 a 26; 3,241 observaciones). Una variable acumulativa contó el número de transiciones en la juventud. Los síntomas emocionales, de consumo de sustancias y de trastorno de personalidad antisocial se evaluaron a los 30 años (1,154 participantes o 81.2% de la muestra original). Modelos de propensión ajustaron por adversidades tempranas y síntomas psiquiátricos. Resultados Varias transiciones en la juventud fueron comunes (m = 4.62; DE = 1.57). Tras ajustar por problemas de salud mental infantiles y adversidades, cada transición adicional se asoció significativamente con una reducción en síntomas emocionales posteriores en la adultez (β = −0.34, IC 95%: −0.59, −0.08, p = 0.01) y síntomas de trastorno de personalidad antisocial en adultos (β = −0.08, IC 95%: −0.14, −0.02, p < 0.001). Estas asociaciones fueron más fuertes en hombres que en mujeres. Las transiciones en la juventud no se asociaron con reducciones en síntomas posteriores de consumo de sustancias (β = −0.04; IC 95%: −0.11, 0.03, p = 0.30). Las transiciones relacionadas con hitos educativos y empleo estable se asociaron con las mayores reducciones en síntomas. Conclusiones En este estudio de cohorte, las transiciones durante la juventud se asociaron con una reducción en síntomas emocionales y conductuales en la adultez. Estas transiciones pueden constituir un punto de inflexión potencial en la salud mental y un objetivo específico y modificable para políticas sociales.