Variabilidad interespecífica de rasgos de plantas herbáceas en plantaciones de olivos orgánicos y convencionales en una región propensa a la desertificación

Resumen: Los cultivos de olivo cubren una superficie considerable de tierra agrícola, particularmente en áreas secas con alto riesgo de desertificación, donde su sotobosque representa un espacio importante para las comunidades de plantas. Por lo tanto, su manejo es esencial para el mantenimiento de las funciones y servicios complejos que la vegetación proporciona en estos agroecosistemas. En el sur de Italia (Apulia), seleccionamos parcelas de olivo manejadas convencionalmente y orgánicamente. Las parcelas orgánicas no habían sido labradas durante más de diez años. Comparamos las propiedades del suelo, la composición de especies y rasgos funcionales de la comunidad vegetal en el sotobosque, y la variabilidad interespecífica de rasgos (VIR) de cinco especies dominantes como un indicador de la fuente de estrés para las plantas. Bajo el manejo orgánico, la comunidad vegetal tenía una mayor cobertura, con una fuerte dominancia de Avena fatua, y estaba dominada en general por especies con una mayor área foliar específica, y el suelo tenía un mayor contenido de C, lo que redujo el nivel de desertificación. La VIR mostró generalmente un menor estrés ambiental para las plantas en parcelas orgánicas. Tenían mayor estatura, mayor SLA, menor área foliar y menor masa foliar, pero, inesperadamente, también tenían un mayor contenido de materia seca de las hojas (MDSM). La ausencia de labranza en las parcelas de olivo favoreció la formación de un sotobosque con alta cobertura, donde los rasgos adecuados para la competencia entre plantas eran más comunes que los de estrés hídrico. Esto también promovió la formación de suelo a través de la acumulación de carbono. La agricultura orgánica, por lo tanto, parece ser una opción adecuada para reducir el riesgo de desertificación de los cultivos/plantaciones de olivo.