Correlatos ecológicos de la propensión a la extinción en mamíferos de los bosques tropicales australianos

Resumen. Hay una urgente necesidad de predecir la vulnerabilidad de las biotas de los bosques tropicales a la fragmentación del hábitat. Probé la eficacia de siete rasgos ecológicos (tamaño corporal, longevidad, fecundidad, nivel trófico, especialización dietética, abundancia natural en el bosque lluvioso y abundancia en la matriz de hábitat circundante) para predecir las respuestas de 16 especies de mamíferos no voladores a la fragmentación del bosque lluvioso en Queensland, Australia. Un análisis de ordenación reveló que la mayoría (84%) de la variación en los rasgos fue descrita por dos ejes, el primero separando especies r y K seleccionadas, y el segundo discriminando especies raras con dietas especializadas de especies comunes con dietas generalizadas. Usando un análisis de regresión múltiple, los dos ejes de ordenación explicaron el 51.7% de la variación en la propensión a la extinción de los mamíferos (F = 9.96 P = 0.009). Sin embargo, pruebas univariadas revelaron que un solo rasgo, la abundancia en la matriz, fue un mejor predictor de vulnerabilidad (r² = 63.8%, F = 24.69, P < 0.001). Correlaciones parciales demostraron que una vez que se eliminaron los efectos de la abundancia de la matriz, ningún otro rasgo o eje de ordenación fue un predictor significativo de la propensión a la extinción. Estos resultados destacan la importancia de la tolerancia a hábitats modificados en la determinación de la supervivencia de mamíferos no voladores en fragmentos de bosques tropicales. Las especies que atraviesan o explotan hábitats modificados tienden a permanecer estables o aumentar en fragmentos, mientras que aquellas que evitan estos hábitats a menudo desaparecen. Se discuten las implicaciones de estos hallazgos para la conservación de los bosques tropicales.