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Los patógenos en aguas superficiales iluminadas por el sol pueden ser dañados directamente por la luz UVB. La inactivación indirecta por especies reactivas de oxígeno (ERO) generadas por la interacción de la luz solar con moléculas sensibilizadoras externas también puede ser importante, pero este mecanismo no ha sido demostrado concluyentemente. Para comprender mejor el papel de las ERO, investigamos la inactivación del colifago MS2, un sustituto comúnmente utilizado para virus entéricos humanos, en muestras de agua irradiadas con un simulador solar y que contenían diferentes tipos de sensibilizadores: constituyentes de estanques de estabilización de residuos (WSP), ácido húmico Fluka (FHA), y ácido húmico del río Suwannee (SRHA). La inactivación de MS2 por el mecanismo indirecto fue significativa para los tres sensibilizadores, y la eficiencia de los sensibilizadores para inactivar MS2 fue FHA > SRHA > WSP. Tanto las fracciones disueltas como las particuladas en el agua de WSP contribuyeron a la inactivación. En el agua de WSP, el proceso indirecto fue cuantitativamente más importante que el daño directo por la luz UVB, debido a la rápida atenuación de la UVB en comparación con las longitudes de onda más largas que pueden iniciar el mecanismo indirecto. El oxígeno singlete (1O2) fue el ERO más importante involucrado en la inactivación de MS2. La adición de histidina, un apagador de 1O2, disminuyó la inactivación, mientras que las constantes de tasa de inactivación aumentaron en soluciones de D20. Los apagadores selectivos para otras ERO mostraron poco o ningún efecto protector. La inactivación en agua de WSP fue una función de la concentración de 102 en estado estacionario y podría ser descrita por una expresión de tasa de segundo orden.
Kohn et al. (Vier,) estudiaron esta cuestión.