Para minimizar la contaminación plástica y prevenir la extracción adicional de materias primas fósiles, la economía circular para polímeros ofrece una solución prometedora. Como parte integral de la economía circular para cerrar los ciclos de materiales, el reciclaje a base de solventes permite la separación de residuos plásticos mixtos en corrientes de componentes puros sin alterar la estructura del polímero, pero requiere datos de solubilidad confiables de polímeros en solventes. Presentamos un protocolo estandarizado de calorimetría diferencial de barrido (DSC) para determinar las temperaturas de decristalización y precipitación de polímeros en varios solventes y lo aplicamos a la desafiante separación de poliamida 6 (PA6) y tereftalato de polietileno (PET). El método DSC permite un análisis cuantitativo de solubilidad incluso por encima de los puntos de ebullición de los solventes y muestra una buena concordancia con un método visual de punto nublado politerma, mientras ofrece mayor objetividad y entalpías de transición de fase adicionales. Los datos de solubilidad dependientes de la temperatura para nueve solventes revelan que el metanol, el etanol, el glicol propílico, el dimetilsulfóxido y el agua son solventes selectivos para PA6 sobre PET. Una prueba de concepto de separación PA6-PET usando metanol produce polímeros reciclados con propiedades casi vírgenes en condiciones suaves (109 °C, ∼4 bar), demostrando la relevancia del proceso de los datos obtenidos por DSC para la selección de solventes en procesos de reciclaje a base de solventes de bajo consumo energético.
Goldhahn et al. (Fri,) estudiaron esta cuestión.