La formación de lodos es extremadamente indeseable en la industria petrolera. Tal formación de lodos puede ser inducida por diferentes causas. La deposición de asfaltenos, ceras, sales inorgánicas e incluso productos de corrosión se encuentra entre las principales causas de la formación de lodos. Por lo tanto, es muy importante caracterizar los lodos para identificar las causas de su formación y aplicar procedimientos para minimizarlos o incluso evitarlos. Ya está disponible un protocolo para caracterizar lodos en líneas de petróleo y agua. Sin embargo, el papel del polímero utilizado en la recuperación mejorada de petróleo (EOR) en la formación de lodos ya es desconocido. En este trabajo, se desarrolló un procedimiento para identificar la presencia del polímero EOR en muestras de lodo. Se seleccionaron dos técnicas para detectar polímeros: cromatografía de exclusión por tamaño (SEC) y dispersión de luz en múltiples ángulos (MALS). Estas técnicas fueron validadas mediante el uso de soluciones de polímero a diferentes concentraciones. Luego, se prepararon muestras de lodo sintético basadas en una emulsión de ceras y asfaltenos en tolueno y salmuera, sin y con diferentes concentraciones de polímeros. Las muestras de lodo sintético fueron sometidas a extracciones sucesivas con solventes orgánicos para recuperar el residuo, que fue disperso en agua, filtrado y analizado por SEC y MALS. El procedimiento fue validado con lodo sintético y se aplicó a ocho muestras de lodo reales provenientes de un campo petrolero brasileño. El polímero fue detectado en todas ellas y su concentración pudo ser estimada. Este tipo de caracterización permite identificar las causas de la formación de lodos, previniéndola y ayudando a reducir el impacto ambiental de la industria del petróleo.
Celestino et al. (Sat,) estudiaron esta cuestión.