Los eventos de sequía están volviéndose cada vez más frecuentes e intensos, planteando desafíos importantes para la productividad de los cultivos. Más allá del estrés hídrico directo, la sequía puede afectar indirectamente a las plantas al mejorar el rendimiento de los herbívoros. Si bien se ha propuesto que los hongos micorrícicos arbusculares (HMA) alivian el estrés por sequía y mejoran la resistencia de las plantas a la herbivoría, su papel en la mediación de las respuestas de las plantas a las dos presiones combinadas sigue siendo poco entendido. Aquí, examinamos los efectos individuales e interactivos de la sequía, la colonización por HMA y la herbivoría por Spodoptera exigua en el rendimiento del maíz (Zea mays) combinando un experimento semipleno con ensayos en cámara de crecimiento. La sequía redujo la biomasa del maíz (en un 21.5%) y el contenido de clorofila (en un 8.2%), mientras que los HMA mejoraron los rasgos reproductivos. En particular, la colonización por HMA aumentó el número de mazorcas (de 1.1 a 1.4) y la longitud de la mazorca (de 22.5 a 24.3 cm). Curiosamente, la sequía disminuyó temporalmente los niveles de DIMBOA-Glc en las hojas de maíz, un efecto que se exacerbó bajo la colonización por HMA. Consistentemente, la sequía aumentó el rendimiento de los herbívoros en las hojas en un 32%. Sin embargo, la colonización por HMA mitigó el aumento en el rendimiento de los herbívoros inducido por la sequía, a pesar de que los niveles de daño en las hojas permanecieron similares, lo que indica un efecto de resistencia post-ingestiva. Este estudio resalta la necesidad de considerar las interacciones de múltiples estresores para aprovechar los beneficios de los HMA en la agricultura bajo el aumento de la presión de sequía.
Khan et al. (Mié,) estudiaron esta cuestión.