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El uso de drogas recreativas ha generado serias preocupaciones de salud. Existe una relación reconocida desde hace mucho tiempo entre las drogas adictivas y los niveles aumentados de infecciones. Los estudios sobre los mecanismos de acción de estas drogas se volvieron más urgentes con la llegada del SIDA y su correlación con sustancias abusadas. La naturaleza y los mecanismos de inmunomodulación por parte de la marihuana, opiáceos, cocaína, nicotina y alcohol se describen en esta revisión. Estudios recientes sobre los efectos de los opiáceos o la marihuana en el sistema inmunológico han demostrado que son mediados por receptores, ocurriendo tanto directa como indirectamente a través de receptores específicos en las células inmunitarias y en células del sistema nervioso. También se discuten hallazgos que demuestran que la cocaína y la nicotina tienen efectos inmunomoduladores similares, que también son aparentemente mediados por receptores. Finalmente, se describen la naturaleza y los mecanismos de inmunomodulación por parte del alcohol. Aunque no se han identificado receptores específicos para el alcohol, se reconoce ampliamente que el alcohol aumenta la susceptibilidad a microbios oportunistas. La revisión abarca estudios recientes sobre los efectos de estas drogas en la inmunidad y en la mayor susceptibilidad a enfermedades infecciosas, incluido el SIDA.
Friedman et al. (Tue,) estudiaron esta cuestión.