Análisis genético de la formación de biofilm por Escherichia coli: roles de los flagelos, motilidad, quimiotaxis y pili tipo I

Hemos utilizado Escherichia coli como un sistema modelo para investigar la iniciación de la formación de biofilm. Aquí, demostramos que E. coli forma biofilms en múltiples superficies abióticas de manera dependiente de nutrientes. Además, hemos aislado mutaciones de inserción que hacen que este organismo sea defectuoso en la formación de biofilm. Se encontró que la mitad de estas mutaciones perturbaban la función normal de los flagelos. Usando alelos definidos de fli, flh, mot y che, mostramos que la motilidad, pero no la quimiotaxis, es crítica para la formación normal de biofilm. Análisis microscópicos de estos mutantes sugieren que la motilidad es importante tanto para la interacción inicial con la superficie como para el movimiento a lo largo de la misma. Además, presentamos evidencia de que los pili tipo I (que albergan la adhesina específica de manosa, FimH) son necesarios para la adhesión inicial a la superficie y que la manosa inhibe la adhesión normal. A la luz de las observaciones presentadas aquí, se discute un modelo de trabajo que describe los roles de la motilidad y los pili tipo I en el desarrollo del biofilm.