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El cambio social es mucho más amplio que el cambio cultural e incluye también cambios poblacionales, cambios relacionales y cambios catastróficos. El estudio de cambios catastróficos apoya la hipótesis de que todo cambio social tiende a seguir un patrón secuencial definido: (1) un evento o condición precipitante; (2) ajuste-deslocalización; (3) readaptaciones individuales, interactivas y culturales. Como hipótesis de trabajo, esto significa que las visiones episódicas del cambio social deben ser descartadas: ningún evento único en la serie puede ser llamado el cambio excluyendo al resto. Aplicado a estadísticas, esto sugiere el valor del muestreo selectivo para describir el ciclo. Otros problemas de investigación incluyen la búsqueda de posibles análogos de rezago cultural en cambios relacionales y poblacionales y técnicas para identificar el evento precipitante para facilitar el estudio del proceso social contemporáneo.
Lowell Juilliard Carr (jue,) estudió esta cuestión.