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La aterosclerosis es una de las principales causas de enfermedad vascular en todo el mundo. Sus principales manifestaciones clínicas incluyen enfermedad cardíaca isquémica, accidente cerebrovascular isquémico y enfermedad arterial periférica. En los países de altos ingresos, ha habido caídas dramáticas en la incidencia y mortalidad por enfermedad cardíaca isquémica y accidente cerebrovascular isquémico desde mediados del siglo XX. Por ejemplo, en el Reino Unido, la probabilidad de muerte por enfermedad vascular en hombres de mediana edad (35-69 años) ha disminuido del 22% en 1950 al 6% en 2010. La mayoría de los países de ingresos bajos y medianos también han informado caídas en la mortalidad por accidente cerebrovascular en las últimas décadas, pero las tendencias de mortalidad por enfermedad cardíaca isquémica han sido más variadas, con algunos países reportando disminuciones y otros aumentando (particularmente aquellos en Europa del Este y Asia). Se han identificado muchos factores de riesgo modificables importantes para la aterosclerosis, y la relevancia causal de varios factores de riesgo está ahora bien establecida (incluyendo, pero no limitado a, fumar, adiposidad, presión arterial, colesterol en sangre y diabetes mellitus). Los cambios generalizados en los comportamientos de salud y el uso de tratamientos para estos factores de riesgo son responsables de algunas de las caídas dramáticas en la mortalidad vascular en los países de altos ingresos. Para que estas caídas continúen y se reflejen en naciones menos ricas, se necesitan mayores esfuerzos para abordar estos factores de riesgo importantes, particularmente el tabaquismo y la emergente epidemia de obesidad.
Herrington et al. (Jue,) estudiaron esta cuestión.