Efectos de la edad materna en el reclutamiento del bacalao atlántico y las implicaciones para las trayectorias poblacionales futuras

Resumen Las poblaciones de peces explotadas exhiben frecuentemente una estructura de edad truncada. Para abordar una pregunta básica en la ciencia pesquera y la biología de la conservación—¿cómo afecta la truncación de edad a la dinámica y productividad poblacional?—exploramos el efecto de la estructura de edad en la dinámica de reclutamiento de diez poblaciones de bacalao atlántico (Gadus morhua). Basándonos en seis relaciones alternativas de población-reclutamiento, comparamos modelos que incluían y excluían los efectos de la estructura de edad materna en el reclutamiento. En las diez poblaciones, un modelo de reclutamiento que incluía un efecto dependiente de la edad materna fue preferido sobre el modelo estándar de Ricker y en siete de las diez poblaciones, el modelo estadístico preferido incluía un efecto positivo de la edad o la masa materna en el reclutamiento. Las simulaciones que comparan el reclutamiento estándar y el dependiente de la edad materna a dos décadas en el futuro sugieren que la inclusión de la edad materna en los modelos de reclutamiento tiene poco efecto en las biomasas proyectadas. Sin embargo, esta similitud en la trayectoria de biomasa enmascaró una mayor sensibilidad de las poblaciones con reclutamiento dependiente de la edad materna a la estructura de edad de la población. En particular, las simulaciones con reclutamiento dependiente de la edad materna respondieron fuertemente a cambios en la mortalidad por pesca en las clases de edad más antiguas, mientras que las simulaciones que utilizaron modelos de reclutamiento estándar no lo hicieron. Las poblaciones con reclutamiento dependiente de la edad materna pueden exhibir un aumento en la captura de biomasa incluso si la mortalidad por pesca en individuos mayores se redujo. En general, las simulaciones sugirieron que la influencia de la edad materna en la dinámica poblacional es más matizada de lo que sugieren investigaciones previas e indican que una cuidadosa consideración de los efectos de la estructura de edad en las poblaciones puede llevar a puntos de referencia de gestión pesquera sustancialmente diferentes—particularmente con respecto a la mortalidad por pesca específica de edad—que los modelos clásicos. Si bien estos resultados sugieren un vínculo entre la edad materna y la productividad poblacional, la investigación futura requiere la incorporación de mecanismos biológicamente razonables y empíricamente defendibles para aclarar el efecto de la edad en la dinámica poblacional.