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La proteína de maduración de células B (BCMA) es un miembro de la familia de receptores del factor de necrosis tumoral (TNF) y se expresa en linfocitos B. BCMA se une a dos miembros de la familia TNF, BAFF y APRIL, que estimulan la proliferación celular. BAFF, en particular, ha demostrado influir en la supervivencia y activación de células B, y los ratones transgénicos que sobreexpresan BAFF presentan un trastorno autoinmunitario similar al lupus. Hemos inactivado BCMA en la línea germinal del ratón. Los ratones BCMA(-/-) tienen un desarrollo normal de células B, y la esperanza de vida de los linfocitos B mutantes es comparable a la de las células B de tipo salvaje. Las respuestas inmunitarias humoral en ratones BCMA(-/-) a antígenos independientes de células T, así como a dosis altas y bajas de antígenos dependientes de células T, también son normales. Además, los ratones mutantes tienen una arquitectura esplénica normal, y se forman centros germinales durante una respuesta inmunitaria en curso. Estos datos sugieren una redundancia funcional de BCMA en la fisiología de células B que probablemente se debe a la presencia de TACI, otro miembro de la familia de receptores TNF que se expresa en células B y que también puede unirse a BAFF y APRIL.
Xu et al. (Fri,) estudiaron esta cuestión.