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El cambio climático global ya está teniendo impactos significativos en los ecosistemas árticos y alpinos, y los continuos aumentos en la temperatura y los patrones de precipitación alterados afectarán los fuertes patrones estacionales que caracterizan estos sistemas limitados por la temperatura. La duración de la potencial temporada de crecimiento en estos ambientes de tundra está aumentando debido a temperaturas más cálidas y el deshielo temprano de la nieve en primavera. Aquí, comparamos datos climáticos y ecológicos actuales y proyectados de 20 sitios del hemisferio norte para identificar cómo los cambios estacionales en el entorno físico debido al cambio climático alterarán la estacionalidad de los ecosistemas árticos y alpinos. Encontramos que, aunque los ecosistemas árticos y alpinos parecen similares bajo condiciones climáticas históricas, el cambio climático conducirá a respuestas divergentes, particularmente en las temporadas de shoulder de primavera y otoño. A medida que cambia la estacionalidad en el Ártico, las plantas adelantarán el momento de los eventos fenológicos primaverales, lo que podría aumentar la absorción de nutrientes por las plantas, la producción y la ganancia de carbono (C) del ecosistema. En las regiones alpinas, el fotoperiodo limitará la phenología de las plantas en primavera, restringiendo la extensión a la que la temporada de crecimiento puede alargarse, especialmente si la disminución de la disponibilidad de agua por el deshielo temprano de la nieve y las temperaturas estivales más cálidas llevan a una senescencia más temprana. El resultado podría ser una temporada de crecimiento más corta con menor producción y mayor pérdida de nutrientes. Estas respuestas contrastantes de los ecosistemas alpinos y árticos tendrán efectos en cascada en los ecosistemas, afectando la estructura de la comunidad, las interacciones bióticas y la biogeoquímica.
Ernakovich et al. (Thu,) estudiaron esta cuestión.