Las filogenias moleculares datadas indican un origen mioceno para Arabidopsis thaliana

Las filogenias moleculares datadas son la base para entender la diversidad de especies y para vincular los cambios en las tasas de diversificación con eventos históricos como la reestructuración de las vías de desarrollo, la duplicación del genoma o la dispersión en un nuevo continente. Puntos de calibración fósil válidos son esenciales para la estimación precisa de las fechas de divergencia, pero para muchos grupos de plantas con flores, la evidencia fósil es inexistente o limitada. Arabidopsis thaliana, el modelo genético principal en biología vegetal y la primera planta en tener todo su genoma secuenciado, pertenece a uno de esos grupos, la familia de plantas Brassicaceae. Así, el momento de la evolución de A. thaliana y la historia de su genoma han sido controvertidos. Presentamos evidencia fósil previamente pasada por alto sobre estas preguntas y encontramos que la separación entre A. thaliana y Arabidopsis lyrata ocurrió hace unos 13 millones de años, y que la separación entre Arabidopsis y el complejo Brassica (brócoli, col, canola) ocurrió hace unos 43 millones de años. Estas estimaciones, que son de dos a tres veces más antiguas que las estimaciones anteriores, indican que la evolución genética, genómica y del desarrollo ocurrió mucho más lentamente de lo que se había hipotetizado anteriormente y que Arabidopsis evolucionó durante un período de calentamiento en lugar de enfriamiento. Detectamos un cambio de 2 a 10 veces en las tasas de diversificación de especies en la rama que une a Brassicaceae con sus familias hermanas. El momento de este cambio sugiere un posible impacto de la extinción masiva del Cretácico-Paleógeno en su radiación y que Brassicales se diversificaron junto con mariposas pierid que se especializan en plantas productoras de aceite de mostaza.