La temperatura de incubación afecta el crecimiento y el metabolismo energético en los polluelos de carbonero azul

Debido a que el mantenimiento de temperaturas de desarrollo adecuadas durante la incubación aviar es costoso para los padres, los embriones de muchas especies experimentan variaciones pronunciadas en la temperatura de incubación. Sin embargo, los efectos de tal variación de temperatura en el desarrollo de los polluelos siguen siendo relativamente inexplorados. Para investigar esto, incubamos artificialmente nidadas de carbonero azul (Cyanistes caeruleus L.) en 35.0°, 36.5° o 38.0°C durante dos tercios del período de incubación. Regresamos las nidadas a sus nidos originales antes de la eclosión y posteriormente registramos el crecimiento de los polluelos y la tasa metabólica en reposo. La duración del período de incubación disminuyó con la temperatura, mientras que el éxito de eclosión aumentó. Los polluelos del grupo con la temperatura de incubación más baja tenían longitudes de tarsos más cortas a las 2 semanas de edad, pero la masa corporal y la longitud del ala no se vieron afectadas por la temperatura. Además, los polluelos del grupo de temperatura más baja tenían una tasa metabólica en reposo significativamente más alta en comparación con los polluelos de temperatura media y alta, lo que puede explicar parcialmente las diferencias de tamaño observadas entre los grupos. Estos hallazgos sugieren que el microclima del nido puede influir en el fenotipo de los polluelos, pero si las diferencias observadas se trasladan a etapas posteriores de la historia de vida sigue siendo desconocido.