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Las hembras son más susceptibles que los machos a muchas enfermedades autoinmunitarias. Los procesos que causan este fenómeno no se comprenden completamente. Aquí, demostramos que las ratonas envejecidas adquieren una población de células B previamente no caracterizada que llamamos células B asociadas a la edad (ABCs) y que estas células expresan la cadena de integrina α(X) (CD11c). Esta población inesperada también aparece en ratones jóvenes propensos al lupus. Al ser estimuladas, las células B CD11c(+) tanto de cepas propensas a la autoinmunidad como de cepas sanas secretan autoanticuerpos, y la depleción de estas células in vivo lleva a una reducción de anticuerpos autorreactivos, sugiriendo que estas células podrían tener un papel directo en el desarrollo de la autoinmunidad. Hemos explorado los factores que contribuyen a la aparición de ABCs y demostrado que la señalización a través del receptor tipo Toll 7 es crucial para el desarrollo de esta población de células B. Pudimos detectar una población similar de células B en la sangre periférica de algunas mujeres mayores con enfermedad autoinmunitaria, sugiriendo que puede haber paralelismos entre la creación de células similares a ABC entre ratones y humanos.
Rubtsov et al. (Wed,) estudiaron esta cuestión.