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El nacimiento prematuro (nacido antes de 37 semanas completas de gestación) es una de las principales causas de muerte entre los niños menores de 5 años. Varios estudios recientes han examinado la asociación entre la temperatura extrema y los nacimientos prematuros, pero casi no ha habido estudios de este tipo en la Australia árida. En este documento, exploramos la posible asociación entre la exposición a temperaturas extremas durante las últimas 3 semanas de embarazo en una localidad del centro de Australia. Se observa un efecto inmediato de la exposición a la temperatura con un aumento del riesgo relativo del 1%-2% cuando la temperatura máxima supera el percentil 90 de los datos de temperatura máxima de la temporada de verano. También se observan efectos retardados más cerca de 3 semanas antes del parto, cuando los riesgos relativos tienden a aumentar exponencialmente. También se observan riesgos inmediatos de nacimiento prematuro para exposiciones a temperaturas frías (0 a -6 °C), con un aumento del riesgo relativo de hasta el 10%. En el futuro, el centro de Australia enfrentará más días calurosos y menos días fríos debido al cambio climático, y por lo tanto, los riesgos que plantea el calor extremo son de particular relevancia para la comunidad y los profesionales de la salud.
Mathew et al. (Sat,) estudiaron esta cuestión.