Vinculando la erosión subaérea con la geomorfología submarina en el mar Jónico occidental (al sur del estrecho de Mesina), Italia

Resumen Se sospecha comúnmente que el sedimento suministrado por fuentes continentales ha ejercido una fuerte influencia en el desarrollo de cañones y otras características morfológicas en las pendientes continentales, pero rara vez se conoce el suministro de sedimento con suficiente cantidad para probar este vínculo. Aquí, describimos un área donde la morfología offshore, en el mar Jónico occidental, puede estar vinculada a los flujos de sedimento estimados producidos por la erosión subaérea en el noreste de Sicilia y el suroeste de Calabria. Las plataformas en esta área son estrechas (<1 km), y la batimetría muestra que los ríos y los canales submarinos adyacentes están casi directamente conectados entre sí. Se realizaron análisis topográficos integrados en un modelo digital de elevación fusionado (DEM) de datos ASTER para la topografía subaérea y datos de sonar multihaz para la batimetría submarina. Se evaluaron las variaciones espaciales en los flujos de sedimento provenientes de la erosión onshore utilizando una variedad de métodos, a saber: flujo de sedimento a largo plazo a partir de tasas de elevación del Pleistoceno, flujo de sedimento a décadas debido a ocurrencias de deslizamientos de tierra y tasas de exhumación a largo plazo publicadas a partir de concentraciones de nucleidos cosmogénicos de 10 Be. Los canales submarinos asociados con ríos que entregan flujos de sedimento mayores tienen canales amplios, alto relieve y perfiles longitudinales suaves en forma de cóncavo hacia arriba. Por el contrario, los canales submarinos que se encuentran offshore de ríos de bajo flujo tienen perfiles longitudinales rectos, bajo relieve y pendientes pronunciadas. Donde las cuencas fluviales suministran un mayor flujo de sedimento offshore, las plataformas tienden a ser más anchas (aprox. 400 m) y los canales submarinos tienen pendientes más suaves. En contraste, donde las cuencas suministran menos flujo de sedimento, las plataformas son estrechas (250–300 m) y las pendientes de los canales offshore son más pronunciadas. También se estudió la variación de la morfología submarina con la tasa de elevación tectónica, pero encontramos que, a diferencia de los terrenos en tierra donde la tectónica es comúnmente un factor importante que influye en la morfología de los canales, en los paisajes submarinos, el flujo de sedimento parece dominar aquí.