Flexibilidad en el afrontamiento y ajuste psicológico a cambios estresantes en la vida: una revisión meta-analítica.

En comparación con el amplio cuerpo de literatura sobre el afrontamiento, la flexibilidad en el afrontamiento ha recibido relativamente poca atención investigativa, aunque recientemente han comenzado a surgir más estudios al respecto. Los investigadores han conceptualizado la flexibilidad en el afrontamiento de diversas maneras: como un amplio repertorio de afrontamiento, un perfil de afrontamiento bien equilibrado, variabilidad en la implementación de estrategias a través de situaciones, una buena adaptación estrategia-situación, o la capacidad percibida para afrontar cambios ambientales. Este meta-análisis es el primero en proporcionar una estimación resumen del tamaño del efecto general e investigar fuentes de variación entre estudios en el rol beneficioso de la flexibilidad en el afrontamiento. El análisis abarca todos los estudios disponibles realizados entre 1978 y 2013 que probaron empíricamente la relación entre la flexibilidad en el afrontamiento y el ajuste psicológico. Los resultados de un modelo de efectos aleatorios revelaron un tamaño del efecto medio general pequeño a moderado (r = .23, 95% CI .19, .28, 80% CRI -.02, .49, k = 329, N = 58,946). Más importante aún, la magnitud de la relación positiva entre la flexibilidad en el afrontamiento y el ajuste psicológico varió con la conceptualización de dicha flexibilidad. Los estudios que adoptaron la conceptualización de la capacidad percibida o la adaptación estrategia-situación produjeron tamaños de efecto moderados, mientras que aquellos que adoptaron la conceptualización del amplio repertorio, perfil equilibrado o variabilidad intersituacional produjeron tamaños de efecto pequeños. Además, el vínculo positivo entre la flexibilidad en el afrontamiento y el ajuste psicológico fue más fuerte en muestras de países con menor (vs. mayor) individualismo y muestras con edades promedio más altas (vs. más bajas). El individualismo y la edad explicaron el 10% y el 13% de la varianza, respectivamente. Discutimos los problemas conceptuales y las implicaciones y proponemos una conceptualización sintetizada de la flexibilidad en el afrontamiento.