Firmas cerebrales del procesamiento de un lenguaje artificial: Evidencia que desafía la hipótesis del período crítico

El aprendizaje de un segundo idioma en adultos parece ser más difícil y menos eficiente que la adquisición del primer idioma durante la infancia. Al utilizar potenciales eléctricos relacionados con eventos, mostramos que los adultos que aprendieron un lenguaje artificial en miniatura exhiben un patrón de activación cerebral en tiempo real similar al que muestran los hablantes nativos al procesar lenguas naturales. Los participantes entrenados en el lenguaje artificial mostraron dos componentes de potenciales eléctricos relacionados con eventos que se consideran reflejar procesos sintácticos automáticos tempranos y controlados tardíos, mientras que los participantes no entrenados no lo hicieron. Este resultado desafía la opinión común de que los aprendices tardíos de un segundo idioma procesan el lenguaje de una manera fundamentalmente diferente a la de los hablantes nativos. Nuestros hallazgos demuestran que un pequeño sistema de reglas gramaticales puede ser instanciado sintácticamente por el hablante adulto de una manera que se asemeja fuertemente al procesamiento de oraciones de hablantes nativos.