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La desalinización solar emergente por evaporación interfacial muestra un gran potencial en respuesta a la escasez global de agua debido a su alta eficiencia de conversión solar a vapor, bajo impacto ambiental y capacidad fuera de la red. Sin embargo, la acumulación de solutos en la interfaz de calentamiento ha afectado gravemente el rendimiento y la estabilidad a largo plazo de los sistemas actuales de evaporación solar. Aquí se presenta un evaporador solar auto-regenerativo que presenta excelentes propiedades antifouling utilizando un arreglo de canales artificialmente diseñado en un sustrato de madera natural. Durante la evaporación solar, se forman gradientes de concentración de sal entre los canales taladrados de tamaño milimétrico (con baja concentración de sal) y los canales de madera natural de tamaño micrométrico (con alta concentración de sal) debido a sus diferentes conductividades hidráulicas. Los gradientes de concentración permiten el intercambio espontáneo de sal entre canales a través de los orificios de 1-2 µm, lo que lleva a la dilución de la sal en los canales de madera micrométrica. Los canales taladrados con altas conductividades hidráulicas funcionan como vías de rechazo de sal, que pueden intercambiar rápidamente la sal con la solución en bulk, permitiendo la auto-regeneración en tiempo real del evaporador. Comparado con otros diseños de rechazo de sal, el evaporador solar exhibe la mayor eficiencia (≈75%) en una solución salina altamente concentrada (20 wt% NaCl) bajo irradiación de 1 sol, así como estabilidad a largo plazo (más de 100 h de operación continua).
Kuang et al. (Martes,) estudiaron esta cuestión.