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Las especies se caracterizan por atributos fisiológicos, comportamentales y ecológicos que están sujetos a diversas restricciones evolutivas y ecológicas, y que determinan conjuntamente el papel y la función de las especies en los ecosistemas. Atributos como la dieta, los estratos de forrajeo, el tiempo de forrajeo y el tamaño corporal, en particular, caracterizan una gran parte de los nichos “eltonianos” de las especies. Aquí presentamos una recopilación global a nivel de especie de estos atributos clave para las 9993 y 5400 especies de aves y mamíferos actuales, derivadas de fuentes literarias clave. Los manuales y monografías globales permitieron una obtención consistente de atributos para la mayoría de las especies. Para la dieta y el estrato de forrajeo seguimos un protocolo definido para traducir las descripciones verbales en información estandarizada y semicuantitativa sobre la importancia relativa de diferentes categorías. Junto con el tamaño corporal (continuo) y el tiempo de actividad (categórico), esto permite una distinción mucho más fina de la ecología de forrajeo de las especies de lo que permiten las típicas asignaciones de gremios categóricos. Los atributos que carecen de información para especies específicas se señalan, y se proporcionan valores interpolados basados en la taxonomía en su lugar. El conjunto de datos presentado está limitado, entre otros, por estos casos selectos que carecen de datos observados, por errores e incertidumbres en la evaluación de expertos tal como se presenta en la literatura, y por la falta de información intraespecífica. Sin embargo, la naturaleza estandarizada y transparente y la cobertura global completa del conjunto de datos deberían respaldar una serie de estudios potenciales en biogeografía, ecología de comunidades, macroevolución, biología del cambio global y conservación. Los usos potenciales incluyen trabajos comparativos que involucren estos rasgos como variables focales o secundarias, investigación ecológica sobre la estructura de rasgos o trófica de las comunidades, o ciencia de la conservación preocupada por la pérdida de función entre especies o en ecosistemas en un mundo cambiante. Esperamos que esta publicación impulse el intercambio, la curaduría colaborativa y la extensión de datos en beneficio de una ciencia de biodiversidad más integrativa, rigurosa y global.
Wilman et al. (Tue,) estudiaron esta cuestión.