La epidemiología y la economía respaldan las decisiones sobre la libertad de enfermedades en animales acuáticos

En este estudio, revisamos la aplicación de la epidemiología y la economía a la toma de decisiones sobre la libertad de enfermedades en animales acuáticos, a nivel nacional y regional, y ejemplos recientes de Europa. Los datos epidemiológicos (por ejemplo, prevalencia y distribución de patógenos) determinan la viabilidad técnica y el costo de la erradicación. La erradicación de patógenos que existen en poblaciones silvestres, o en un estado latente, es técnicamente difícil, incierta y costosa. Notablemente, la erradicación de enfermedades de moluscos rara vez se intenta porque las poblaciones hospedadoras (cultivadas y silvestres) no pueden ser completamente eliminadas de los sistemas de agua abierta. La duda sobre el éxito de la erradicación se traduce en estimaciones de costos ex-ante inciertas. Además, los beneficios de un estatus oficial de libre de enfermedades no se pueden estimar con precisión. Por ejemplo, en Europa, no se ha buscado la libertad oficial de síndrome ulcerativo epizoótico y virus del síndrome de manchas blancas, argumentablemente porque no existen evidencias para que se puedan estimar los beneficios (reducción del riesgo de enfermedad en poblaciones silvestres) y, por lo tanto, sopesar contra los costos de mantener la libertad de enfermedad (por ejemplo, restricciones en importaciones). El análisis económico debe evaluar no solo si los beneficios de la libertad de enfermedades superan los costos, sino si es la opción de control de enfermedad económicamente óptima. El gobierno también puede querer comparar la inversión en salud animal acuática con otras oportunidades. A medida que los recursos se vuelven escasos, los gobiernos han buscado compartir los costos del control de enfermedades con la industria, y por lo tanto, para asegurar la equidad, deben conocerse los beneficios de la distribución para que los costos puedan ser asumidos por quienes se benefician. Los principios económicos que respaldan las decisiones sobre la libertad de enfermedades están bien establecidos, pero su aplicación está limitada por la falta de datos epidemiológicos, lo que puede explicar la falta de análisis económico en apoyo de la gestión de animales acuáticos en Europa. La integración de la epidemiología y la economía en la planificación del control de enfermedades identificará la investigación destinada a mejorar la base de evidencia subyacente.