Capas resistentes que limitan la profundidad restringen las dimensiones y posiciones de los canales y barras estuarinas

Resumen Los estuarios comprenden canales vitales para la actividad económica y barras como hábitats valiosos. Están cada vez más bajo presiones inducidas por el ser humano (por ejemplo, el aumento del nivel del mar y la dragado), lo que resulta en cambios morfológicos que afectan la navegabilidad, la seguridad frente a inundaciones y la ecología. La geología antecedente puede influir significativamente en cómo se adaptarán los canales del estuario a estas presiones, pero sorprendentemente está ausente en la mayoría de los modelos. Aquí se utilizaron datos geológicos y un conjunto de datos batimétricos únicos que abarcan 200 años del estuario Ems-Dollard (Países Bajos/Alemania) para demostrar cómo las capas resistentes locales fuerzan la posición y dimensiones de las confluencias y barras a la escala de todo un estuario. Estas capas limitan la profundidad del canal y, en consecuencia, provocan un ensanchamiento, resultando en la formación de barras en medio del canal y un aumento de la curvatura del canal. Esto podría llevar a un ensanchamiento inesperado del estuario y puede causar pérdida de tierras en áreas densamente pobladas. Con el aumento del volumen del canal (como puede suceder nuevamente bajo el futuro aumento del nivel del mar), las capas resistentes en el sustrato del estuario se vuelven más expuestas, lo que realza sus efectos. Muchos sistemas en todo el mundo contienen capas resistentes poco profundas que potencialmente restringen las dimensiones de los canales estuarinos y dirigen la erosión de los bancos. Esto resalta que los efectos de las capas resistentes son importantes de considerar como parte de los procesos de deposición mixta en entornos costeros. Por lo tanto, es necesario tener en cuenta globalmente los efectos de las capas resistentes heredadas en la posible respuesta de los estuarios al aumento del nivel del mar y la mayor penetración de las mareas.