Efectos opuestos de herbívoros nativos y exóticos en las invasiones de plantas

Se asume ampliamente que las especies exóticas prosperan porque carecen de enemigos naturales en sus nuevos rangos. Sin embargo, un meta-análisis de 63 estudios de campo manipulativos que incluían más de 100 especies de plantas exóticas reveló que los herbívoros nativos suprimieron las plantas exóticas, mientras que los herbívoros exóticos facilitaron tanto la abundancia como la riqueza de especies de plantas exóticas. Ambos resultados sugieren que las plantas son especialmente susceptibles a herbívoros novedosos y generalistas a los que no han sido seleccionadas para resistir. Por lo tanto, los herbívoros nativos brindan resistencia biótica a las invasiones de plantas, pero el reemplazo generalizado de herbívoros nativos por exóticos elimina este servicio ecosistémico, facilita las invasiones de plantas y desencadena un "colapso invasional."