Respuesta de Crecimiento Individualista de Especies de Plantas de Tundra a Manipulaciones Ambientales en el Campo

En tundras árticas de terraplén sin perturbar y praderas húmedas, aumentamos la temperatura del aire con un invernadero de plástico, aumentamos la disponibilidad de nutrientes mediante fertilización NPK y disminuimos la intensidad de la luz con tela de sombra para determinar los factores que limitan el crecimiento de las plantas de tundra. Después de 2 años de estas manipulaciones, medimos el crecimiento de cada especie vasculares principal y una especie de musgo. Cada especie mostró un patrón diferente de respuesta de crecimiento a la alteración de la luz, la temperatura del aire y los regímenes de nutrientes, indicando que ningún factor único limita el crecimiento de todas las especies en estas comunidades. El crecimiento de las especies de dosel (Betula nana, Ledum palustre, Carex bigelowii y Eriophorum vaginatum) se redujo más con la sombreamiento experimental que el crecimiento de las especies de sotobosque (por ejemplo, Vaccinium vitisidaea y Rubus chamaemorus). Las especies típicas de sitios ricos en nutrientes (Betula nana, Rubus chamaemorus y Polygonum bistorta) generalmente respondieron más a la adición de nutrientes que las especies típicas de sitios pobres en nutrientes (por ejemplo, Empetrum nigrum), aunque hubo especies características de sitios fértiles (Salix pulchra) e infértiles (Ledum palustre) que no mostraron este patrón de respuesta a los nutrientes. Las especies que crecen en huecos cálidos entre terraplenes mostraron menos crecimiento en respuesta al aumento de la temperatura del aire que las especies de dosel. Sugerimos que la falta de un único factor común que limite el crecimiento de todas las especies en tundras de terraplén y praderas húmedas implica que (1) cada especie está distribuida individualmente, como se describe en el modelo de continuidad de la organización comunitaria, (2) como resultado de la competencia y/o historias evolutivas distintas, el crecimiento de cada especie está limitado por una combinación diferente de factores ambientales, y (3) la producción de especies individuales varía enormemente de un año a otro, pero la producción de toda la vegetación es más estable, porque los años que son favorables para el crecimiento de algunas especies causan una disminución compensatoria en el crecimiento de otras especies.