Más allá de la propiedad: un marco evolutivo para la restitución de objetos culturales

Si bien la regla de que los objetos culturales robados o exportados ilegalmente deben ser devueltos tiene una base sólida en el derecho internacional público, la restitución transfronteriza en la práctica sigue siendo compleja. Incluso cuando un artefacto ha sido localizado e identificado – un primer gran obstáculo – persisten numerosos impedimentos legales, especialmente la no retroactividad de los tratados. Basándose en regulaciones recientes, prácticas en evolución y jurisprudencia, este artículo sostiene que el enfoque tradicional basado en la propiedad para la restitución, con su énfasis en derechos económicos, se ha vuelto cada vez más insuficiente a la luz del valor patrimonial reconocido de los objetos culturales como expresiones de identidad colectiva. Al ofrecer una visión general de cuatro enfoques distintos pero superpuestos de la restitución, demuestra cómo el marco legal está sufriendo una transformación significativa. Para ello, rastrea el desarrollo inicial de normas de restitución en el derecho internacional público y examina el modelo tradicional de propiedad en derecho privado; un enfoque ético basado en instrumentos de derecho blando; un enfoque basado en derechos humanos que enfatiza el derecho a disfrutar y acceder a la cultura; y un enfoque penal que conceptualiza el tráfico y saqueo de objetos culturales como formas de crimen internacional, implicando un cambio en la carga de la prueba y un papel central para la investigación de procedencia.