La energía solar y la coordinación regional como una alternativa viable a la gran energía hidroeléctrica en el sudeste asiático

La planificación estratégica de presas y el despliegue de tecnologías renovables descentralizadas son dos elementos del mismo problema, aunque normalmente se abordan de manera aislada. Aquí, mostramos que una visión integrada del problema de expansión de la capacidad del sistema eléctrico podría tener efectos transformadores para los planes hidroeléctricos del sudeste asiático. Demostramos que Tailandia, Laos y Camboya tienen oportunidades tangibles para cumplir con la demanda proyectada de electricidad y los objetivos de emisiones de CO2 con menos energía hidroeléctrica de la que actualmente se planea; las opciones van desde detener la construcción de todas las represas en el Bajo Mekong hasta construir el 82% de las planificadas. Las estrategias habilitadoras clave para que estas opciones tengan éxito son la energía solar fotovoltaica y la coordinación regional, expresadas en forma de planificación centralizada y comercio de energía transfronterizo. Los planes de expansión alternativos aumentarían ligeramente los costos acumulados (hasta un 2.4%), pero limitarían sustancialmente la fragmentación de los tramos adicionales del río, ofreciendo así caminos más sostenibles para los ecosistemas del Mekong y las comunidades ribereñas.