Modelado de nichos ecológicos a partir de bajos números de ocurrencias: evaluación del estado de conservación de los vivérridos poco conocidos (Mammalia, Carnivora) en dos continentes

RESUMEN La conservación de especies poco conocidas es difícil debido a un conocimiento incompleto sobre su biología y distribución. Estudiamos la contribución de dos herramientas de modelado de nichos ecológicos, el Algoritmo Genético para la Predicción de Conjuntos de Reglas (GARP) y la máxima entropía (Maxent), en la evaluación de rangos potenciales y conectividad distributiva entre 12 de los vivérridos africanos y asiáticos menos conocidos. El nivel de acuerdo entre las predicciones de GARP y Maxent fue bajo cuando había < 15 ocurrencias disponibles, lo que probablemente indica un número mínimo por debajo del necesario para obtener modelos con buena capacidad predictiva. Inesperadamente, nuestros resultados sugirieron que Maxent extrapoló más que GARP en el contexto de tamaños de muestra pequeños. Las predicciones se superpusieron con el uso actual de la tierra y la ubicación de áreas protegidas para estimar el estado de conservación de cada especie. Nuestras análisis produjeron predicciones de rango que generalmente contradicen las extensiones de ocurrencia establecidas por la UICN. Mostramos un alto nivel de perturbación dentro de las distribuciones predichas en África Occidental y Oriental, Sumatra y el Sudeste Asiático, e identificamos dentro de las tierras bajas degradadas de África Occidental cuatro áreas relativamente preservadas que podrían ser de primera importancia para la conservación de taxones de selva tropical. Saber si estas especies de vivérridos pueden sobrevivir en hábitats degradados o alternativos es de crucial importancia para una planificación de conservación futura. El nivel de cobertura de los rangos adecuados de especies por reservas de la UICN existentes y propuestas fue bajo, y recomendamos que la superficie total de áreas protegidas se aumente sustancialmente en ambos continentes.