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La síntesis orgánica tradicional depende en gran medida de disolventes orgánicos para una multitud de tareas, incluyendo la disolución de los componentes y la facilitación de reacciones químicas, porque muchos reactivos y especies reactivas son incompatibles o inmiscibles con agua. Dado que se utilizan en vastas cantidades en comparación con los reactivos, los disolventes han sido el foco de preocupaciones ambientales. Junto con la reducción del impacto ambiental de la síntesis orgánica, el uso de agua como medio de reacción también beneficia a los procesos químicos al simplificar las operaciones, permitir condiciones de reacción suaves y, a veces, proporcionar reactividades y selectividades imprevistas. Después del "hito" en la síntesis orgánica que reveló la importancia del agua, el desarrollo de catalizadores compatibles con el agua ha florecido, desencadenando un salto cuántico en la síntesis orgánica centrada en el agua. Dado que los compuestos orgánicos son típicamente prácticamente insolubles en agua, un simple trabajo de extracción puede separar fácilmente un catalizador homogéneo soluble en agua como una solución acuosa de un producto que es soluble en disolventes orgánicos. En contraste, el uso de catalizadores heterogéneos facilita el reciclaje del catalizador al permitir el uso de métodos simples de centrifugación y filtración. Esta revisión aborda los avances en la última década en reacciones catalíticas utilizando agua como medio de reacción.
Kitanosono et al. (Fri,) estudiaron esta cuestión.