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El micronutriente zinc tiene un papel esencial en los procesos fisiológicos y metabólicos en las plantas como cofactor o elemento estructural en 300 proteínas catalíticas y no catalíticas, pero es muy tóxico cuando está disponible en cantidades elevadas. Las plantas regulan estrictamente sus concentraciones internas de zinc en un proceso llamado homeostasis del zinc. La excepcional especie hipercumuladora de zinc Thlaspi caerulescens puede acumular hasta un 3% de zinc, pero también grandes cantidades de níquel y cadmio, sin ningún signo de toxicidad. Esto debería tener efectos drásticos en el mecanismo de homeostasis del zinc. Examinamos en detalle los perfiles de transcripción de las raíces de plantas de Arabidopsis thaliana y T. caerulescens cultivadas bajo suministro deficiente, suficiente y excesivo de zinc. Se detectaron un total de 608 genes responsivos al zinc con al menos una diferencia de 3 veces en el nivel de expresión en A. thaliana y 352 en T. caerulescens en respuesta a los cambios en el suministro de zinc. Solo el 14% de estos genes también fueron sensibles al zinc en A. thaliana. Al comparar A. thaliana con T. caerulescens en cada exposición al zinc, más de 2,200 genes mostraron expresión diferencial significativa (> o = 5 veces y tasa de descubrimiento falso < 0.05). Mientras que una gran fracción de estos genes aún tiene función desconocida, muchos genes con una expresión diferente entre A. thaliana y T. caerulescens parecen funcionar en la homeostasis de metales, en la respuesta al estrés abiótico y en la biosíntesis de lignina. La alta expresión de los genes de biosíntesis de lignina corresponde a la deposición de lignina en la endodermis, de la cual hay dos capas en las raíces de T. caerulescens y solo una en A. thaliana.
Mortel et al. (Vie,) estudiaron esta cuestión.