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Los autores destacaron la importancia de ver el cáncer desde una perspectiva relacional. Esta perspectiva no solo considera la relación marital como un recurso del cual se valen los individuos, sino que también resalta la importancia de dirigir la atención hacia la relación y participar en comportamientos de comunicación destinados a mantener y/o mejorar la relación durante momentos de estrés. Basándose en conceptualizaciones existentes, en investigación empírica sobre parejas y cáncer, y en la perspectiva de los autores sobre la literatura, formularon el modelo de intimidad relacional de la adaptación psicosocial de las parejas al cáncer como un primer paso hacia la construcción de un marco para que investigadores y clínicos informen su trabajo en esta área. El modelo propone que los pacientes y sus parejas participen en comportamientos que ya sea promueven o socavan el nivel de cercanía en su relación y que la cercanía de la relación marital es un determinante importante de la adaptación psicológica del paciente y su pareja al cáncer. Datos preliminares de una intervención para mejorar la intimidad en parejas de pacientes con cáncer de mama y sus parejas apoyaron el modelo. De las 25 parejas que consintieron participar en la intervención y completaron las encuestas previas a la intervención, 15 parejas completaron las 5 sesiones y 12 parejas completaron la encuesta de seguimiento. Los resultados actuales sugirieron que la intervención mejoró las percepciones de los pacientes y sus parejas sobre la cercanía de su relación y redujo su angustia. Los autores también discuten las limitaciones del modelo de intimidad relacional, así como las direcciones futuras para la investigación empírica y clínica sobre la adaptación psicosocial de las parejas al cáncer.
Manne et al. (Tue,) estudiaron esta cuestión.