Contingencia histórica en las interacciones entre especies: hacia predicciones basadas en nichos

La forma en que las especies se afectan entre sí en las comunidades ecológicas a menudo depende del orden de llegada de las especies. La magnitud de tal contingencia histórica, conocida como efectos de prioridad, varía entre especies y entornos, pero esta variación ha demostrado ser difícil de predecir, presentando un gran desafío para entender las interacciones entre especies y las consecuencias para la estructura y función de la comunidad. Aquí, argumentamos que se pueden lograr predicciones mejoradas al descomponer los nichos de las especies en tres componentes: superposición, impacto y requerimiento. Basándonos en teorías clásicas de ensamblaje de comunidades, se proponen tres hipótesis que enfatizan influencias relacionadas, pero distintas de los componentes del nicho: los efectos de prioridad son más fuertes entre especies con mayor superposición en el uso de recursos; las especies que impactan el ambiente en mayor medida ejercen efectos de prioridad más fuertes; y las especies cuya tasa de crecimiento es más sensible a los cambios en el ambiente experimentan efectos de prioridad más fuertes. Utilizando microorganismos que habitan en néctar como un sistema modelo, presentamos evidencia de que estas hipótesis complementan la hipótesis convencional que se centra en el papel de la dureza ambiental, y mostramos que los nichos pueden ser el doble de predictivos cuando se separan en componentes. En conjunto, nuestras hipótesis proporcionan una base para desarrollar un marco general dentro del cual se puede predecir la magnitud de la contingencia histórica en las interacciones entre especies.