Volúmenes Más Bajos, Velocidades Más Altas: Cambios en el Tipo, Tiempo y Severidad de Accidentes en Carreteras Urbanas Debido a las Políticas de Quedarse en Casa por COVID-19

Las políticas de quedarse en casa en respuesta al COVID-19 transformaron las arterias y autopistas de alto volumen en carreteras de bajo volumen, y redujeron la congestión durante los picos de viaje. Para aprender de los efectos de esta transformación en la seguridad del tráfico, se presenta un análisis de los datos de accidentes en el Condado de Franklin, Ohio, EE. UU., de febrero a mayo de 2020, complementado con datos de velocidad y de red. Se analizan características de los accidentes, como el tipo y la hora del día, durante un periodo de directrices de quedarse en casa, y se estiman dos modelos: (i) una regresión logística multinomial que relaciona el volumen diario con la severidad del accidente; y (ii) un modelo de regresión logística jerárquico bayesiano que relaciona el aumento de las velocidades promedio en las carreteras con una mayor severidad y la probabilidad de que un accidente sea fatal. Los hallazgos confirman que los volúmenes más bajos están asociados con una mayor severidad. Se aprovecha la oportunidad de la respuesta pandémica para explorar los mecanismos de este efecto. Se muestra que las velocidades más altas estaban asociadas con accidentes más severos, se observó una menor proporción de accidentes durante los picos matutinos, y hubo una reducción en los tipos de accidentes que ocurren en congestión. También se nota que hubo un aumento en la proporción de accidentes relacionados con la intoxicación y el exceso de velocidad. La importancia de los hallazgos radica en el riesgo para los trabajadores esenciales que estaban obligados a usar el sistema de carreteras mientras que otros podían teletrabajar desde casa. Se discuten las posibilidades de choques similares en la demanda de viajes en el futuro, y que los volúmenes de tráfico pueden no recuperar los niveles anteriores, y se recomiendan políticas que podrían reducir el riesgo de accidentes incapacitantes y fatales para los usuarios continuos de la carretera.