El factor de transcripción TTF-1 se expresa al inicio de la morfología de la tiroides y los pulmones y en regiones restringidas del cerebro fetal

TTF-1, un factor de transcripción que contiene un dominio homeodominio, que es necesario para la expresión específica de los promotores de los genes de la tirogobulina y la tiroidoperoxidasa en líneas celulares de tiroides diferenciadas, se expresa al comienzo de la diferenciación de la tiroides en ratas. Se detecta ARNm de TTF-1 en las células endodérmicas del rudimento tiroideo en el embrión de rata y precede a la expresión de los dos genes diana conocidos por 5 días. No se observa retraso entre la aparición del ARNm de TTF-1 y la proteína, que muestra una clara localización nuclear. En la tiroides adulta, TTF-1 está presente solo en las células foliculares derivadas del endodermo. Se han observado dos dominios adicionales de expresión de TTF-1, el pulmón y áreas restringidas del cerebro. En el pulmón, el ARNm y la proteína de TTF-1 también están presentes en las primeras etapas de diferenciación y luego se restringen al epitelio bronquial. En el cerebro, TTF-1 parece estar restringido a estructuras de origen diencéfalico, incluida la neurohipófisis en desarrollo. La detección temprana de TTF-1 en las células endodérmicas del anlage tiroideo y pulmonar y en poblaciones de neuroblastos restringidos indica que TTF-1 puede tener un papel en la determinación celular en estos tres sistemas y que pueden estar involucrados mecanismos adicionales en la activación de la expresión génica específica de la tiroides.