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En este comentario al número especial de Adultos Emergentes editado por Reifman y Grahe, busco proporcionar un contexto de desarrollo más amplio para los estudios. Comienzo describiendo el aumento en la participación universitaria durante el último siglo, señalando que incluso ahora solo aproximadamente el 20% asiste a universidades y colegios residenciales de 4 años. Luego, describo algunas de las características distintivas de estos estudiantes, como que tienden a ser de familias de estatus socioeconómico más alto y son desproporcionadamente blancos y femeninos (lo cual es cierto también para las muestras estudiantiles actuales). Aplico brevemente este enfoque a los artículos del número especial, señalando algunas de las maneras en que el contexto universitario es importante para interpretar los resultados. Finalmente, discuto algunas posibles direcciones futuras para esta línea de investigación, por ejemplo, en comparaciones de estudiantes como estos con muestras no universitarias y en comparaciones transnacionales.
Jeffrey Jensen Arnett (Sun,) estudió esta cuestión.