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La selectividad del producto de la reacción foto-catalítica del metanol con agua cambia drásticamente con la adición de cationes de metales alcalinos a los catalizadores de TiO2 cargados con Rh y Pd. Sobre catalizadores sin cationes de metales alcalinos, los principales productos son una relación 1:1 de H2 y dimetoximetano, que se reemplaza con H2, formiato de metilo y CO2 sobre los catalizadores con cationes de metales alcalinos añadidos. El papel de los cationes de metales alcalinos añadidos es la estabilización del intermediario de reacción en forma de formiato adsorbido en lugar de formaldehído adsorbido, lo que causa el cambio de selectividad de dimetoximetano a formiato de metilo.
Shuichi Naito (Mon,) estudió esta cuestión.