La naturaleza glial de las células madre neurales embrionarias y adultas

Las células gliales fueron consideradas durante mucho tiempo productos finales de la diferenciación neural, células soporte especializadas con un origen muy diferente al de las neuronas. Nuevos estudios han mostrado que algunas células gliales—glía radial (RG) en desarrollo y subpoblaciones específicas de astrocitos en mamíferos adultos—funcionan como progenitores primarios o células madre neurales (NSCs). Esto representa una ruptura fundamental de las visiones clásicas que separan los linajes neuronales y gliales al inicio del desarrollo. La visualización directa del comportamiento de las NSCs y los estudios de seguimiento de linajes revelan cómo surgen los linajes neuronales. En desarrollo y en el cerebro adulto, muchas neuronas y células gliales no son la progenie directa de las NSCs, sino que se originan de células progenitoras de amplificación de tránsito, o intermedias (IPCs). Dentro de las NSCs y las IPCs, se despliegan programas genéticos para generar la extraordinaria diversidad de tipos celulares en el sistema nervioso central. El momento en el desarrollo y la ubicación de las NSCs, una propiedad estrechamente vinculada a su origen neuroepitelial, parecen ser los determinantes clave de los tipos de neuronas generadas. La identificación de las NSCs y IPCs es crítica para entender el desarrollo cerebral y la neurogénesis adulta, así como para desarrollar nuevas estrategias para la reparación del cerebro.