Acoplamiento pelágico-bentónico en la plataforma de los mares de Bering y Chukotka del norte. I. Fuente de suministro de alimento y biomasa bentónica

Las aguas del plataforma de los mares de Bering y Chukotka del norte están cubiertas de hielo durante 7 meses del año, pero a pesar de este entorno hostil, se caracterizan por una alta biomasa bentónica. Se investigó el acoplamiento entre la producción primaria de la columna de agua y el bentos en los veranos de 1984 a 1986 mediante mediciones de las características del sedimento en relación con las de la columna de agua. Las bajas relaciones C/N en el sedimento de superficie (5.8 a 7.6) sugirieron un suministro de carbono marino de alta calidad, rico en nitrógeno, al bentos en la Water Bering Shelf-Anadyr (BSAW) altamente productiva (aprox. 250 a 300 g C m-' año-') en comparación con relaciones C/N de menor calidad y más altas (7.7 a 14.0) en el sedimento bajo la Alaska Coastal Water (ACW) menos productiva (aprox. 50 g C m-' año-'). Las relaciones de isótopos de carbono estables sugirieron un origen marino para la materia orgánica en BSAW en comparación con una mezcla de entradas marinas y terrestres en ACW. La biomasa bentónica media fue significativamente diferente entre las ubicaciones de agua, con una biomasa bentónica media que disminuyó de 20.2 g C m-* bajo BSAW a 6.3 g C m-2 bajo ACW. La biomasa bentónica de verano se mantuvo estacionalmente constante durante los 3 años. Las comunidades bentónicas subyacentes a BSAW recibieron un suministro de alimento marino de alta calidad de manera regular interanual, mientras que las de ACW recibieron una cantidad variable interanual de materia orgánica terrestre además de materia orgánica marina. Concluimos que la calidad y cantidad de carbono orgánico depositado en el bentos influyen directamente en la biomasa bentónica.