Erosión y recuperación de la playa durante tormentas consecutivas en una playa meso‐tidal de pendiente pronunciada

RESUMEN Este estudio analiza el cambio morfológico de la playa durante seis tormentas consecutivas que actúan sobre la playa meso‐tidal de Faro (sur de Portugal) entre el 15 de diciembre de 2009 y el 7 de enero de 2010. El cambio morfológico del perfil de la playa subaérea fue monitoreado a través de encuestas topográficas frecuentes en 11 transectos. Las mediciones de las dimensiones de la zona de surf/oleaje, la dinámica de las barras cerca de la costa y la subida de olas se extrajeron de imágenes costeras promedio en el tiempo y apiladas, y los datos de olas y mareas se obtuvieron de estaciones en alta mar. Toda la información combinada sugiere que durante eventos de tormenta consecutivos, el estado morfológico anterior puede ser inicialmente el factor controlador dominante de la respuesta de la playa; mientras que la fuerza hidrodinámica, y especialmente los niveles de marea y oleaje, se vuelven más importantes en las etapas posteriores de un periodo de tormenta. El conjunto de datos también revela la naturaleza dinámica de las playas de pendiente pronunciada, ya que las reducciones en el volumen de la playa subaérea de hasta 30 m³/m fueron seguidas por la recuperación del área intermareal (–2 < z < 3 m) con tasas que alcanzan ~10 m³/m. Sin embargo, la erosión acumulativa de dunas observada y el pivoteo del perfil implican que las tormentas, incluso de intensidad regular, pueden tener un impacto dramático cuando ocurren en grupos. Las barras cerca de la costa parecían responder a escalas temporales más relacionadas con las secuencias de tormentas que con eventos individuales. La formación de una prominente barra de forma creciente en alta mar a aproximadamente 200 m de la línea costera pareció revertir la tendencia de migración hacia el mar de la barra interior, que se desplazó gradualmente cerca del límite de la zona de oleaje hacia el mar. Los procesos de barra cerca de la costa, parcialmente comprendidos, parecieron ser críticos para la atenuación de olas de tormenta en la zona de surf; y se consideraron principalmente responsables de la mala interpretación del comportamiento observado de la playa en base a parámetros morfológicos estándar y no dimensionales. Derechos de autor © 2011 John Wiley & Sons, Ltd.