Respuestas de las plantas a un sistema de cultivo integrado diseñado para mantener el rendimiento mientras se mejora la calidad del suelo y la biodiversidad

La intensificación de la producción agrícola desde la década de 1950 ha resultado en aumentos en el rendimiento, pero solo a un costo significativo para el medio ambiente, lo que plantea serias preocupaciones sobre las consecuencias a largo plazo para la sostenibilidad de los sistemas de producción de alimentos. Si bien se han implementado una serie de políticas y prácticas para mitigar los efectos negativos en términos de contaminación, degradación del suelo y pérdida de biodiversidad, su eficacia no ha sido cuantificada adecuadamente. Los efectos de sistema completo del cambio de manejo rara vez se estudian y, por lo tanto, los compromisos y conflictos entre diferentes componentes del sistema agrícola se comprenden poco. Por lo tanto, se estableció una plataforma de campo a largo plazo en la que se comparó el manejo agrícola convencional con un sistema de cultivo integrado de bajo insumo, diseñado con el objetivo de mantener los rendimientos mientras se mejora la biodiversidad y se minimiza el impacto ambiental. Durante la primera rotación, solo el trigo de invierno tuvo un rendimiento menor bajo el manejo integrado; el rendimiento se mantuvo para los otros cinco cultivos (cebada de primavera y de invierno, colza de invierno, papa y frijoles de campo), lo que sugiere un impacto negligible en los retornos económicos. Las malas hierbas de hoja ancha beneficiosas fueron significativamente más abundantes en el sistema de manejo integrado en todos los cultivos, mientras que las malas hierbas de gramíneas no mostraron respuesta general al tratamiento. El carbono del suelo, el pH y las concentraciones de los principales macronutrientes limitantes del crecimiento de las plantas se vieron aumentados bajo el sistema de manejo integrado. Por lo tanto, el sistema integrado fue exitoso en cumplir con los objetivos de mejorar la biodiversidad y reducir el impacto ambiental sin poner en peligro los rendimientos de los cultivos.