Población de NEO, sesgo de velocidad y riesgo de impacto a partir de un análisis de ATLAS

Resumen Estimamos la población total de objetos cercanos a la Tierra (NEOs) en el sistema solar utilizando una extensa simulación de asteroides falsos de “sistema solar a píxeles” para corregir las detecciones de NEOs reales por parte de la encuesta ATLAS. Hasta magnitudes absolutas H = 25 y 27.6 (diámetros de ∼34 y 10 m, respectivamente, para un albedo del 15 %), encontramos poblaciones totales de (3.72 ± 0.49) × 10 5 y (1.59 ± 0.45) × 10 7 NEOs, respectivamente. La mayoría de las fuentes plausibles de error tienden hacia la subestimación, por lo que las poblaciones verdaderas probablemente son mayores. Encontramos que la distribución de magnitudes H se vuelve más pronunciada para NEOs más débiles que H ∼ 22.5, haciendo que los pequeños asteroides sean más comunes de lo que la extrapolación a partir de magnitudes H más brillantes predeciría. Nuestra simulación indica un fuerte sesgo en contra de la detección de asteroides pequeños pero peligrosos que se encuentran con la Tierra a altas velocidades relativas—es decir, asteroides en órbitas altamente inclinadas y/o excéntricas. Las estadísticas de descubrimiento de NEO a nivel mundial indican que este sesgo afecta la capacidad de detección global de NEO hasta el punto de que un censo observacional de pequeños asteroides en tales órbitas probablemente no sea factible actualmente. Un seguimiento rápido y agresivo de los candidatos a NEO, combinado con colaboraciones más cercanas entre los sectores de la comunidad global de NEO, puede aumentar las tasas de detección de estos objetos peligrosos.