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Investigaciones recientes basadas en morfología de diatomeas de agua dulce del Ártico sugieren que muchas especies permanecen por descubrir, reflejando una flora polar única. Durante una encuesta de la flora de diatomeas de agua dulce del norte de Billefjorden, incluida la región del fiordo Petuniabukta (Spitsbergen), se registraron varios morfodemas pertenecientes al complejo de especies Achnanthidium minutissimum. Filogenias moleculares basadas en secuencias de rbcL, 28S y 18S, incluidas células individuales de Canadá y cepas de la isla Marion (sub-Antártida) y GenBank, revelaron la presencia de 12 linajes distintos del complejo A. minutissimum, de los cuales tres contenían cepas de Spitsbergen. Un linaje ártico se describe como una nueva especie. Achnanthidium digitatum sp. nov. se caracteriza morfológicamente por valvas estrechas, lineales o solo ligeramente lanceoladas y generalmente dos areolas por estría. Los dos linajes árticos restantes necesitan una comparación morfológica y molecular más completa con otros representantes del complejo A. minutissimum para aclarar su identidad taxonómica. Se argumenta que la implementación de datos moleculares en la taxonomía de Achnanthidium será esencial para resolver los problemas taxonómicos asociados con este grupo, lo que finalmente resultará en una mejor comprensión de la biogeografía y la diferenciación de nicho de las diferentes especies pertenecientes al complejo A. minutissimum. Idealmente, esto debería basarse en genes más variables que el 18S, que actualmente se usa ampliamente y no tiene una resolución a nivel de especie en el complejo A. minutissimum.
Pinseel et al. (Jue,) estudiaron esta cuestión.