La antropometría como herramienta para medir la malnutrición: impacto de los nuevos estándares y referencias de crecimiento de la OMS

La antropometría es una herramienta útil, tanto para el monitoreo del crecimiento como para la evaluación nutricional. La publicación por parte de la OMS de estándares de crecimiento acordados internacionalmente en 1983 facilitó la evaluación nutricional comparativa y la clasificación de la malnutrición infantil. Nuevos estándares de crecimiento para niños menores de 5 años y referencia de crecimiento para niños de 5 a 19 años han sido publicados recientemente (2006 y 2007) por la OMS. El crecimiento de niños <5 años fue registrado en un estudio de referencia de crecimiento multicéntrico que involucró a niños de seis países, seleccionados por sus prácticas óptimas de crianza (lactancia materna, madres no fumadoras). Por lo tanto, constituyen un estándar de crecimiento. Los datos de crecimiento de niños mayores se extrajeron de estudios existentes en EE. UU. y se evitó la inclinación hacia arriba excluyendo a los sujetos con sobrepeso. Estos constituyen una referencia. Ahora se incluyen más indicadores para describir el crecimiento y desarrollo óptimos en la primera infancia, por ejemplo, IMC por edad y MAC por edad. La referencia de crecimiento para niños mayores (2007) se centra en el crecimiento lineal y el IMC; los datos de peso por edad están limitados por edad y el peso por altura se omite. Las diferencias en el patrón de crecimiento de 2006 en comparación con la referencia anterior para niños <5 se atribuyen a diferencias en la alimentación infantil. El 'bebé de referencia' de 2006 es al principio más pesado y más alto que su contrapartida de 1983, pero luego es más liviano hasta la edad de 5 años. Al ser más alto en el segundo año, es menos voluminoso (más liviano para su altura) que el niño de referencia de 1983. La dispersión de valores para altura y peso por altura es más estrecha en el conjunto de datos de 2006, de modo que el límite inferior del rango normal para ambos índices se establece más alto que en el conjunto de datos anterior. Esto significa que un niño será identificado como moderadamente o severamente bajo peso para su altura (malnutrición aguda severa) a un mayor peso para altura que anteriormente. Se han reconocido las implicaciones para los servicios destinados a niños desnutridos y se han ideado estrategias. Se discute el énfasis en el IMC por edad como el indicador de delgadez y obesidad en niños mayores. La complejidad de los cálculos para los profesionales de salud sin formación matemática o acceso a software de cálculo también es un problema. Es posible que los gráficos y tablas requeridos no sean accesibles para quienes trabajan en servicios de salud/nutrición tradicionales, que a menudo están mal equipados.