DESIGUALDADES EN SALUD Y EQUIDAD EN SALUD: Conceptos y Medición

Hay poco consenso sobre el significado de los términos "desigualdades en salud", "inequidades en salud" o "equidad en salud". Las definiciones pueden tener importantes consecuencias prácticas, determinando las mediciones que son monitoreadas por gobiernos y agencias internacionales y las actividades que serán apoyadas por recursos destinados a abordar las desigualdades/inequidades en salud o la equidad en salud. Este artículo tiene como objetivo aclarar los conceptos de desigualdades/inequidades en salud (utilizados de manera intercambiable aquí) y equidad en salud, centrándose en las implicaciones de diferentes definiciones para la medición y, por lo tanto, para la responsabilidad. Las desigualdades/inequidades en salud no se refieren a todas las diferencias en salud. Una desigualdad/inequidad en salud es un tipo particular de diferencia en salud (o en las influencias más importantes sobre la salud que podrían potencialmente ser moldeadas por políticas); es una diferencia en la que los grupos sociales desfavorecidos, como los pobres, las minorías raciales/étnicas, las mujeres u otros grupos que han experimentado persistentemente desventajas sociales o discriminación, experimentan sistemáticamente una peor salud o mayores riesgos de salud que los grupos sociales más privilegiados. ("Ventaja social" se refiere a la posición relativa de uno en una jerarquía social determinada por riqueza, poder y/o prestigio.) Las desigualdades/inequidades en salud incluyen diferencias entre el grupo más favorecido en una categoría dada, por ejemplo, los más ricos, el grupo racial/étnico más poderoso, y todos los demás, no solo entre los grupos mejor y peor situados. Buscar la equidad en salud significa buscar la eliminación de tales desigualdades/inequidades en salud.