Relación entre la ocurrencia de cisteína en proteínas y la complejidad de los organismos

Se investigó la ocurrencia y las posiciones relativas de los residuos de cisteína en proteínas de varias especies. Considerando la ocurrencia matemática aleatoria de un aminoácido codificado por dos codones (3. 28%), la cisteína está subrepresentada en todos los organismos investigados. La representación de la cisteína parece correlacionarse positivamente con la complejidad del organismo, variando entre el 2.26% en mamíferos y el 0. 5% en algunos miembros del orden Arqueobacteria. Esta observación, junto con los resultados obtenidos de la comparación del contenido de cisteína de varias proteínas ribosomales, indica que la evolución se beneficia del aumento en el uso de residuos de cisteína. En todos los organismos estudiados, excepto las plantas, se encuentran frecuentemente dos cisteínas a dos residuos de aminoácidos de distancia (motivo C-(X)(2)-C). Se sabe que tal motivo está presente en una variedad de proteínas unidoras de metales y oxidoreductasas. Notablemente, más del 21% de todas las cisteínas se encontraron dentro de los motivos C-(X)(2)-C en ARCHEA. Esta observación puede indicar que la cisteína apareció primero en proteínas antiguas unidoras de metales y se introdujo en otras proteínas más tarde.