Eficiencia en el Uso de Radiación de un Híbrido de Maíz Antiguo y uno Nuevo

Resumen Las diferencias en la acumulación de materia seca entre los cultivos pueden atribuirse a diferencias en la absorptancia de la radiación fotosintéticamente activa incidente (PAR) y/o a la conversión de la PAR absorbida en materia seca. Este estudio se realizó para cuantificar la contribución de la eficiencia en el uso de radiación (RUE, g de materia seca MJ −1) a la diferencia en la acumulación de materia seca entre un híbrido de maíz antiguo y uno nuevo (Zea mays L.). Se cultivaron un híbrido antiguo (Pride 5) y uno nuevo (Pioneer 3902) durante 1989 y 1990 en la Estación de Investigación Elora, Ontario, en un suelo Franco de Londres (Aquic Hapludalf) que había sido drenado por balas. Ambos híbridos se cultivaron a su respectiva densidad óptima de plantas para el rendimiento de grano (es decir, 7 plantas/m2 para Pride 5 y 8 plantas/m2 para Pioneer 3902); además, el nuevo híbrido se cultivó a 5 plantas/m2, lo que resultó en un índice de área foliar (LAI) similar al del híbrido antiguo cultivado a su densidad óptima de plantas. A partir de la polinización, se midieron las tasas de crecimiento del cultivo durante 2 semanas (CGR, kg ha −1 d −1) hasta la madurez fisiológica, y se monitorearon la PAR incidente y la absorptancia de PAR por los tres tratamientos durante tres períodos de 2 semanas después de la polinización. Desde la polinización hasta 6 semanas después de la polinización, la absorción de PAR no difirió entre los dos híbridos cultivados a densidades de plantas que resultaron en LAIs similares, pero la tasa de crecimiento del cultivo fue un 19% mayor para el nuevo híbrido. La diferencia en la tasa de crecimiento del cultivo entre el híbrido antiguo y el nuevo cultivado a su respectiva densidad óptima de plantas fue del 33%; aproximadamente el 80% de la diferencia se podría atribuir a una mayor RUE del nuevo híbrido. La diferencia en RUE no estuvo asociada con un cambio en la distribución de PAR a través del dosel, es decir, los coeficientes de extinción no difirieron entre tratamientos. La acumulación de materia seca disminuyó para todos los tratamientos después de 8 semanas tras la polinización, pero la disminución fue más pronunciada para el híbrido antiguo y estuvo asociada con la tasa de senescencia foliar. En conclusión, la mayor acumulación de materia seca de los nuevos híbridos de maíz después de la polinización puede atribuirse, en gran parte, a una mayor eficiencia en el uso de radiación.