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La exposición a ruidos peligrosos es uno de los riesgos ocupacionales más comunes, tanto en los EE. UU. como en todo el mundo. La sobreexposición repetida al ruido a niveles de 85 dBA o superiores puede causar pérdida auditiva permanente, tinnitus y dificultad para entender el habla en entornos ruidosos. También se asocia con enfermedades cardiovasculares, depresión, problemas de equilibrio y menores ingresos. Aproximadamente 22 millones de trabajadores en EE. UU. están actualmente expuestos a ruido ocupacional peligroso. Aproximadamente el 33% de los adultos en edad laboral con antecedentes de exposición al ruido ocupacional tienen evidencia audiométrica de daño auditivo inducido por ruido, y el 16% de los trabajadores expuestos al ruido tienen discapacidades auditivas materiales. Si bien los sectores de minería, construcción y manufactura suelen tener la mayor prevalencia de exposición al ruido y pérdida auditiva, hay trabajadores expuestos al ruido en todos los sectores, y cada sector tiene trabajadores con pérdida auditiva. La pérdida auditiva inducida por ruido es prevenible. Un mayor entendimiento de los procesos biológicos subyacentes al daño por ruido puede conducir a terapias farmacológicas o genéticas protectoras. Por ahora, un enfoque integrado de salud pública que (1) enfatice el control del ruido sobre la dependencia de la protección auditiva, (2) ilustre el impacto total de la pérdida auditiva en la calidad de vida, y (3) desafíe la aceptación cultural del ruido fuerte puede reducir sustancialmente el impacto del ruido en la salud de los trabajadores.
Themann et al. (Fri,) estudiaron esta cuestión.